A conexão entre Jazz e Hip-Hop é muitas vezes vista como uma via de mão única: os produtores vasculham caixotes, gravam samples de jazz e criam loops para os rappers criarem suas rimas. Um rapper chamado Keith Edward Elam, também conhecido como Guru, realmente entendeu a forte conexão entre os gêneros.

Guru era mais conhecido como o rapper e produtor de Gang Starr, que oferecia letras espirituosas e prontas para a batalha. Junto com DJ Premier, eles criaram um rap suave, mas poderoso, da Costa Leste na década de 1990. No entanto, a carreira solo de Guru refletiu seu amor ao longo da vida pelo hip hop e jazz, bem como seu desejo de combinar esses dois gêneros de uma forma unificada.

Crescendo em Boston na década de 1970, o jovem Elam foi apresentado ao jazz por seu padrinho. “Ele me colocava junto com toda a banda em frente a esses grandes alto-falantes e nos fazia ouvir jazz”, disse ele no encarte de seu primeiro álbum solo.

Nos anos 80, Guru encontrou seu lugar no Brooklyn, mergulhou na cultura emergente do hip hop e lançou sua carreira musical formando o Gang Starr.

Após seu sucesso com Gang Starr, Guru se concentrou em seu álbum de estreia. No entanto, ele não se manteve totalmente fiel ao som que lhe conquistou fãs. Em vez disso, ele experimentou jazz – o resultado foi Jazzmatazz Vol.1.

Guru sabia que estava em risco e se viu preso entre críticos opostos. Por um lado, críticas de alguns músicos de jazz que não gostavam de rap e acabavam por achar impensável combinar os dois géneros. Por outro lado, ele sofria pressão para permanecer fiel ao seu público existente no mundo do hip-hop.